.. Maurice Denis et la musique

 
 
4ème de couverture

Maurice Denis (1870-1943), l'un des peintres français les plus connus de son époque, n'a cessé, depuis la période nabie jusqu'à la fin de sa vie, de contribuer par le pinceau et par la plume à l'évolution de l'art.

Très apprécié des musiciens, l'auteur d'une Histoire de la musique, frise ornant la coupole du théâtre des Champs-Élysées, et de L'Amour et la vie d'une femme d'après le cycle de Robert Schumann se passionne très jeune pour la musique et se lie d'amitié avec de nombreux interprètes et compositeurs. La correspondance du peintre révèle la richesse de ses relations avec la société musicale de son temps, société à laquelle il prend une part très active tout au long de sa vie.

L'oeuvre et la pensée de Maurice Denis, mises en parallèle avec son goût musical, sont confrontées à l'oeuvre et à l'esthétique des musiciens qu'il côtoie. Cette étude, fondée sur les écrits du peintre et des témoignages souvent inédits, est agrémentée de nombreuses reproductions d'oeuvres de l'artiste et offre aux mélomanes et aux amateurs d'art une perspective originale sur la musique pendant la Troisième République, à travers les lieux que Maurice Denis fréquentait, ses amitiés et ses collaborations. Elle propose également un éclairage nouveau sur les relations entre les arts à une époque où les peintres aimaient s'inspirer de l'oeuvre des musiciens - et inversement. L'ouvrage permet enfin de découvrir un peintre qui, à l'instar de Verlaine, recherchait «de la musique avant toute chose».

Docteur en musique et musicologie de l'université Paris IV-Sorbonne, Delphine Grivel s'est spécialisée dans le rapprochement entre musique et arts plastiques. Musicienne, elle mène parallèlement une carrière en tant que professeur d'enseignement artistique et cherche à sensibiliser le public à l'art et à la culture, notamment autour de rencontres avec des interprètes ou des plasticiens.

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Passage choisi

Extrait de l'introduction

La musique, de plus en plus,
a sur ma sensibilité un grand pouvoir.
Maurice Denis, Journal, octobre 1904

C'est un peintre passionné de musique qui s'exprime ainsi pour clore le premier tome de son Journal, après l'audition d'oeuvres de Vincent d'Indy jouées au piano par Blanche Selva. C'est à ce peintre mélomane, toujours entouré d'illustres compositeurs et interprètes, qui ornent en 1912 la coupole du théâtre des Champs-Élysées d'une «histoire de la musique», que cet ouvrage rend hommage.
Plus de 2 000 tableaux dits «de chevalet», une quarantaine d'édifices profanes ou sacrés décorés ayant nécessité près de 2 000 études préparatoires, une vingtaine d'autres projets décoratifs non réalisés, des cartons pour une soixantaine de vitraux, 8 tapisseries et une dizaine de broderies, une vingtaine de sculptures, 5 mosaïques au moins, des eaux-fortes, des lithographies et des bois gravés par centaines, 135 carnets de croquis comportant 6 000 à 8 000 dessins, aquarelles et gouaches, près de 200 articles publiés et ouvrages - écrits sur l'art et témoignages autobiographiques : ces quelques données communiquées par Claire Denis donnent une idée de l'ampleur de l'oeuvre d'un artiste qui souffre d'une méconnaissance de la part du public d'aujourd'hui, ignorant la place centrale que celui-ci occupait de son vivant.
Fils unique d'un père employé des Chemins de fer de l'Ouest et d'une mère modiste, Maurice Denis naît en 1870 à Granville. Sa famille rentre peu après à Saint-Germain-en-Laye, ville où il résidera toute sa vie. Après de brillantes études classiques au lycée Condorcet à Paris, Maurice Denis obtient son baccalauréat de philosophie en 1888, année où il réussit le concours de l'École des beaux-arts qu'il ne fréquentera cependant pas longtemps, lui préférant l'académie Julian dont il devient élève la même année. Il y rencontre des artistes de sa génération, nés autour des années 1865-1870, qui se retrouvent dans les cafés, expositions et salles de concerts. Parmi eux, Paul Sérusier, Pierre Bonnard, Paul Ranson et Henri-Gabriel Ibels avec lesquels il fonde le mouvement symboliste des nabis, auquel se joignent Ker-Xavier Roussel, Édouard Vuillard, Jan Verkade, Rippl-Ronaï et Félix Vallotton. Ces «prophètes de l'art» poursuivent la démarche de Paul Gauguin révélée à Paul Sérusier qui peint en 1888, sous la dictée du maître, L'Aven au bois d'amour dit Le Talisman, conservé par Maurice Denis jusqu'à sa mort. Les couleurs en aplats, les tons purs, l'absence de perspective, les formes schématisées, la quasi-disparition du motif font de ce petit tableau une oeuvre d'avant-garde qui annonce l'abstraction et qui se situe volontairement à l'opposé de l'art académique et des peintres officiels français de la génération précédente (William Bouguereau, Fernand Cormon, Jean-Léon Gérôme, Ernest Meissonnier) dont les oeuvres récompensées dans les Salons alimentent les collections du musée du Luxembourg, fondé en 1818.

 
 
Courrier des auteurs (en partenariat avec Fnac.com et lechoixdeslibraires.com)

1) Qui êtes-vous ? !
Docteur Paris IV de Paris-Sorbonne et chercheuse associée à l'Observatoire Musical Français dans le groupe de recherches "Musique et Arts plastiques", Delphine Grivel s'oriente depuis la Maîtrise vers le rapprochement et l'interférence des arts et participe à plusieurs colloques de recherches sur le sujet, en France et à l'étranger. Désireuse de sensibiliser public et spécialistes à cette discipline, elle intervient dans les musées pour mettre en miroir oeuvres musicales et plastiques, et participe aux catalogues d'exposition. Son ouvrage sur «Maurice Denis et la musique» qui vient de paraître aux éditions Symétrie est le fruit d'une quinzaine années de recherches sur les rapports entre le peintre et la musique.

2) Quel est le thème central de ce livre ?
La mise en évidence de l'importance de la musique dans la vie, l'oeuvre, la pensée et l'art de Maurice Denis, peintre français, à travers une recherche pluridisciplinaire qui a mis à jour une correspondance inédite avec des musiciens et révélé l'inspiration denisienne dans des oeuvres musicales.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
"La musique, de plus en plus, a sur ma sensibilité un grand pouvoir" (Maurice Denis, Journal, 1904)

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
Blanche Selva interprétant la Sonate de César Franck

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
La "musique du tableau", laquelle ne renvoie pas à des éléments figuratifs, mais à l'agencement des couleurs et des formes, et est intimement liée au spirituel dans l'art

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