.. Agir, n° 29. L'engrenage démographique

4ème de couverture

L'engrenage démographique

- Alexandre Avdeev
- Alain Bélanger
- Pierre Buhler
- Eric Caron Malenfant
- Michel Cartier
- Sergio DellaPergola
- Alfred Dittgen
- Gérard-François Dumont
- Nicholas Eberstadt
- Khaled El jim
- Michel Lévy
- Laurent Martel
- Cheikh Ndiaye
- Alain Parant
- Nicolas Sarkozy
- Xavier Thierry
- Michèle Tribalat
- Caroline Verstappen

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Passage choisi

Ruptures et réalités...

Alain Parant

L'ENGRENAGE DÉMOGRAPHIQUE

En 1934, Adolphe Landry développa la thèse d'une restriction volontaire des naissances et d'une autre conception de la vie : «Le principe fondamental est celui, si l'on peut ainsi parler, de la rationalisation de la vie». Cette rationalisation procède de sentiments altruistes {«le souci de l'intérêt des enfants qui viendront, ou, pour mieux parler, qu'il s'agit de laisser venir»), de sentiments un peu moins désintéressés nés de l'attachement des personnes à leurs biens, de sentiments véritablement égoïstes : les enfants sont une cause de dépense, de peine, de tracas ; une gêne pour l'activité des parents. Sa propagation, large, résulte du souci de chacun d'imiter les autres, leurs calculs et leurs pratiques.
Landry distinguait trois régimes démographiques. Dans le régime primitif, la productivité de l'économie (fonction des richesses naturelles, de la capacité des hommes à les exploiter, du développement des techniques, de la masse des capitaux mobilisés, du régime et de la distribution de la propriété) et la mortalité (relative, liée à l'état de bien-être, du savoir médical et de l'hygiène) sont les seuls facteurs qui conditionnent l'état de la population et son évolution. Le régime intermédiaire est, pour sa part, gouverné par les deux facteurs précédents et par un troisième «qui est la tendance des hommes à maintenir, pour eux et pour les leurs, le genre de vie accoutumé», les ajustements nécessaires à ce maintien étant opérés via la nuptialité (célibat accru, mariage plus tardif). Le régime contemporain, enfin, se caractérise par une pratique de la limitation des naissances, généralisée, plus efficace que la restriction de la nuptialité et répondant au souci essentiel, non plus de maintenir un niveau de vie, mais de l'élever au profit des parents et de la progéniture.
Landry nomma révolution démographique l'avènement du régime contemporain. Qu'il soit progressif ou soudain, cet avènement marque le basculement d'un monde, où l'on «tendait vers une égalisation de la mortalité et de la natalité, vers un état de la population destiné à demeurer par la suite stationnaire», à un autre monde, où il n'y a plus d'équilibre de la population et où «on pourra même voir la population décroître, malgré les progrès si remarquables seraient-ils, soit de la technique productive, soit de la médecine et de l'hygiène».