.. Dernière nuit d'amour, première nuit de guerre

Lectures

De Xavier Clion - 12/02/2007
Xavier Clion - 12/02/2007

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4ème de couverture

" Brûlure dévastatrice ", selon son auteur, Dernière nuit d'amour, première nuit de guerre est le roman de l'amour fou et de la jalousie vécus dans les méandres de la Première Guerre mondiale.
Jeune homme issu de la petite bourgeoisie, Stefan vit une histoire d'amour passionnelle avec Ela, qui deviendra sa femme. Un héritage confortable va bouleverser leur vie, et Ela lui échappera de plus en plus. La séparation devient imminente. Il vit sa dernière nuit d'amour dans les tourments de la jalousie et commence alors la première nuit de guerre. Dans le journal de campagne de son héros, Camil Petrescu écrit les plus belles et les plus subtiles pages sur la Première Guerre mondiale : une vision personnelle, grinçante et critique, fondée sur son expérience de volontaire.
Dernière nuit d'amour, première nuit de guerre est certainement le chef-d'oeuvre le plus brillant, le plus profond et le plus riche de Camil Petrescu. Avec une sensibilité hors du commun, il a exploré les profondeurs de la conscience et a su créer des personnages forts, toujours en proie à leurs conflits intérieurs.

Camil Petrescu (1894-1957) est un monument de la littérature roumaine du XXe siècle. Ami de Mircea Eliade, Emil Cioran ou Mihail Sebastian, il est le créateur d'une oeuvre originale, allant des pièces de théâtre jusqu'aux romans les plus accomplis de la littérature roumaine. Lorsqu'il publie, en 1930, Dernière nuit d'amour, première nuit de guerre, Camil Petrescu est déjà un dramaturge reconnu. Mais c'est dans le roman qu'il réussit à balayer les conventions littéraires de son temps et à créer un univers propre et reconnaissable.

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Passage choisi

Entre les lignes d'un testament

J'étais marié depuis deux ans et demi avec une collègue de l'université, et je me doutais qu'elle me trompait.
Je ne parvins même pas à passer mes examens à temps. J'employais mon temps à espionner ses amies, je la suivais, je me posais des problèmes insolubles à force de vouloir interpréter un geste, la nuance d'une robe ou les informations secondaires sur je ne sais quelle visite chez l'une de ses tantes. C'était une souffrance inimaginable, qui se nourrissait de sa propre substance. Nous nous étions unis par amour - car nous étions pauvres tous les deux - au terme d'une période de rendez-vous toujours plus nombreux dans les salles de l'université et après de longues promenades à pied dans tous les quartiers asphaltés de la capitale ; lesquels étaient aussi, à l'époque, les plus déserts. Après notre mariage, qui s'est en quelque sorte tenu en secret, un de mes oncles considérablement riche est décédé et sa fortune a été partagée entre cinq neveux, ce qui signifia pour chacun d'eux une véritable évolution sociale.
Quand je dis «secret», c'est une façon de parler, car j'étais majeur et aucun membre de ma famille n'aurait pu s'opposer à mon mariage. Maman vivait chichement, avec mes soeurs, de la pension versée à la mort de mon père, mais je crois qu'elle ne m'aurait jamais interdit de me marier selon mon coeur, même si, bien souvent, ceux qui se sont mariés par amour empêchent leurs enfants de faire de même. Comme proches parents je n'avais que deux oncles, les frères de mon père. L'aîné, immensément riche et terriblement avare, se désintéressait totalement de nous, pour surtout ne pas avoir - on ne sait jamais - à s'attendrir et à nous venir en aide. L'autre, le député, connu pour son esprit et ses qualités d'orateur, avait, semble-t-il, fait un jour quelques plaisanteries sur le compte de ma mère (il l'avait surnommée la «veuve douairière» et elle en avait été vexée car c'était une allusion à l'héritage contesté laissé par papa, mais aussi parce que ce surnom la ridiculisait). Depuis ce temps-là - cela faisait des années -, nous n'avions plus aucune relation avec lui.

Revue de presse

Clémence Boulouque - Le Figaro du 25 janvier 2007
CAMIL PETRESCU - Le fondateur du roman roumain moderne a plongé son héros malade de doutes et de soupçons dans la fournaise des tranchées. Un petit chef-d'oeuvre.

«TOUT AMOUR est un monothéisme volontaire au début, pathologique ensuite.» Souffrance et obsession : chez Camil Petrescu, l'amour est incurable. Et, dans Dernière nuit d'amour, première nuit de guerre, la jalousie de son héros Stefan Gehorghediu est, comme celle d'Un amour de Swann, un poulpe qui étrangle sa proie. Roumanie, 1916. Stefan est follement épris d'Ela, devenue sa femme, deux ans auparavant. Le couple, désargenté, reçoit un héritage qui change leur quotidien, donne à Ela comme un surcroît de grâce, et nourrit davantage le malaise du jeune homme, qui se convainc qu'elle le trompe, s'emploie maladivement à la surveiller ainsi qu'à suivre ses amies.

Et, alors que leurs chemins sont sur le point de se séparer, éclate la guerre (...)
Qualifié de Proust roumain, Camil Petrescu est une figure de taille dans la vie intellectuelle du Bucarest des années vingt. (...)