.. Les maîtres de Glenmarkie

 
 
Le podcasting des écrivains

De Jean-Pierre Ohl - 15/09/2008
Jean-Pierre Ohl

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Lectures

15/09/2008
Jean-Pierre Ohl

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4ème de couverture

Qui sont vraiment les maîtres du manoir de Glenmarkie, cette bâtisse écossaise menaçant ruine, tout droit échappée d'un roman de Stevenson ? Et où est donc passé le trésor de leur ancêtre Thomas Lockhart, un écrivain extravagant mort de rire en 1660 ? Fascinée par le génie de Lockhart, intriguée par l'obscur manège de ses descendants, la jeune Mary Guthrie explore les entrailles du manoir et tâche d'ouvrir les trente-deux tiroirs d'un prodigieux meuble à secrets.
Ebenezer Krook est lui aussi lié aux Lockhart. A Edimbourg, dans la librairie d'un vieil excentrique, il poursuit à l'intérieur de chaque livre l'image de son père disparu.
Les tiroirs cèdent un à un sous les doigts de Mary. Les pages tournent inlassablement entre ceux d'Ebenezer. Mais où est la vérité ? Dans la crypte des Lockhart ? Au fond de Corryvreckan, ce tourbillon gigantesque où Krook faillit périr un jour ? Ou bien dans les livres ?
Peuplé de silhouettes fantasques, de personnages assoiffés de littérature qui rôdent au bord de la folie, Les maîtres de Glenmarkie brasse les époques, les lieux, et s'enroule autour du lecteur comme un tourbillon de papier. Hommage facétieux aux grands romans d'aventures, il pose et résout une singulière équation : un livre + un livre = un homme.

Jean-Pierre Ohl est libraire près de Bordeaux. Après Monsieur Dick ou Le dixième livre, Les maîtres de Glenmarkie est son deuxième roman.

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Passage choisi

Récit de Krook

Je doute que saint Pierre ait à sa disposition une fiche de renseignements généraux pour trier les âmes; mais si c'était le cas, la mienne ressemblerait à peu près à ceci :
Ebenezer Krook, né le 3 janvier 1919 à Aberdeen (Ecosse). Surnom : la Teigne. Alcoolique dilettante. Ordonné prêtre le 8 août 1947. Officie à la paroisse de Campbeltown (évêché d'Oban) pendant six ans. Manque à son voeu de chasteté le 8 septembre 1953. Défroqué.
Puis, dans la catégorie «mentions spéciales» : A mis son évêque au tapis. Hélas ! Au moment où j'agrippai le col de monseigneur O'Brien, une triste révélation m'éblouit. «Voici l'homme, pensai-je. Voici Ebenezer Krook tel qu'en lui-même. Jamais aucun autre geste ne te définira plus justement, plus complètement que celui-ci. Pour les siècles des siècles, tu es la Teigne. C'est-à-dire un individu grotesque de six pieds six pouces, affublé de taches de rousseur, d'un nez trop charpenté, d'un squelette trop saillant, et d'une tignasse couleur carotte qui entretient avec le peigne et la brosse le même genre de rapport que les Barbares des limes avec les légions romaines : révoltes flamboyantes, puis lâches soumissions. Une longue carcasse noueuse dotée d'un bon vieil instinct primitif et bagarreur surgi du fond des âges. Six ans de bonne conduite balayés; six ans passés à t'emmailloter patiemment de foi, de tempérance et de chasteté. Mais les os, les muscles ont jailli hors de ces oripeaux ; en quelques heures, tu es redevenu une brute, un étalon, et un ivrogne.»

 
 
Revue de presse

Emmanuelle Giuliani - La Croix du 8 octobre 2008
Hommage au roman d'aventure et d'initiation, torrent d'érudition - avec l'élégance d'en éviter le pesant dédain à l'endroit d'un lecteur moins savant -, éloge des livres, grands textes fondateurs ou romans plus marginaux («J'aime les oeuvres mineures, elles sont comme les accords du même nom, elles vous tirent souvent des larmes...»), Les Maîtres de Glenmarkie déroulent leurs chausse-trapes et leurs indices trompeurs à chaque page...
L'ambition foisonnante du romancier est soutenue par une écriture vive, précise, imagée, avec un sens du raccourci qui transforme les sentences les plus réussies en éblouissantes miniatures. Qu'il s'agisse de dresser l'histoire de l'Écosse en cinq lignes à travers les atours de son aristocratie (p. 34) ou de brosser le portrait des divers opposants de Cromwell d'un seul trait de plume, à la manière d'un dessin satirique (p. 227). à tous ceux qui pourraient dire que la littérature ne «sert» à rien pour faire son chemin dans la vie concrète de tous les jours, Jean-Pierre Ohl oppose un démenti brillant et malicieux. Et parfaitement convaincant.

Alain Nicolas - L'Humanité du 11 septembre 2008
En choisissant de situer son roman dans l'île d'Islay, plus connue des amateurs de single malt pour abriter les célèbres distilleries de Bowmore et Lagavulin, il réveille aussi, pour le plus grand plaisir de ses lecteurs, les fantômes de Walter Scott, et surtout de Stevenson. On s'attend à des histoires de manoirs ruinés, de jumeaux ennemis, de fantômes. Pourquoi pas ? Jean-Pierre Ohl joue le jeu, avec délectation, en évitant soigneusement les pièges évidents de la copie et du pastiche, de l'imitation et du second degré. L'histoire écossaise qu'il nous propose se déploie sur des dimensions multiples, et atteint une complexité parfois vertigineuse...
On aura compris que ce livre, habité par la joie de lire, rend aux livres ce qu'il leur a emprunté : la passion de conter, le plaisir d'emporter son lecteur dans un ailleurs fait d'aventures, d'énigmes, de politique, d'amour. Un monde peut-être trouvé au fond d'un Bowmore ou d'un pessac-léognan, mais où les livres sont des êtres vivants.

Jean-Didier Wagneur - Libération du 11 septembre 2008
Il est certain que le plaisir du lecteur participe de celui que l'écrivain semble avoir pris à écrire. A chaque page des Maîtres de Glenmarkie, on ressent la jubilation de ce libraire qui a franchi le pas pour se faire romancier. Il n'a pas perdu ses réflexes professionnels pour autant. Tout ce livre est plein de clins d'oeil au roman anglo-saxon qu'il parle comme une langue maternelle. Il réussit à passer en contrebande certes du whisky et du meilleur de l'Ecosse, mais aussi quelques caisses de livres de sa bibliothèque d'élection : Charles Dickens et Jack London bien sûr, mais aussi George Orwell, Walter Scott et Horace Walpole, qui donne son nom au tenancier de la librairie où travaille Krook et qui, ignorant superbement les rentrées littéraires, n'accueille dans ses rayonnages que des livres parus depuis plus de cinquante ans. Si l'on se plaît aux inventions de ce magicien d'Ohl, c'est surtout parce qu'il a su dépasser l'exercice de style pour imaginer une authentique aventure, qui est au bout du conte toujours celle d'un lecteur. Nous ne sommes peut-être rien de plus que les livres que nous avons lus ?